Elephant Nature park

Fantastisch, wat een dag weer!
Vanmorgen om 8 uur sharp aan het ontbijt en om kwart over 8 werden we netjes opgehaald voor een rit van een uur naar het Elephant Nature Park. Ik had bewust gekozen voor een diervriendelijk park, dus geen stoeltjes op de ruggen van deze prachtige, lieve dieren, maar een park waar ze olifanten opvangen die verminkte poten door de landmijnen hebben, handicaps als gevolg van jarenlange circusacts, blind zijn, verwaarloosd gevonden werden of wees zijn. In de bus kregen we een introductiefilm te zien over de olifanten die we vandaag zouden ontmoeten en hun achtergronden. Bij aankomst nog eenmaal de veiligheidsregels doorgenomen en vervolgens met de gids op pad. We mochten ze eerst voeren vanaf een soort platform. Een super vreemd gevoel zo'n slurf langs je hand, heel ruw maar tegelijkertijd heel zacht in hun beweging.
Vervolgens hebben we een tocht te voet door het park gemaakt, waar je langs de olifanten loopt, sommigen zijn lief en kun je aanraken, anderen werden we voor gewaarschuwd omdat ze een beetje moody zijn zoals de gids het noemt.
Tussen de olifanten lopen hele groepen waterbuffels en het park huisvest ook ruim 400 honden en nog een heeeel groot aantal katten.
Wat zijn het indrukwekkende dieren, super van omvang, ruw om te voelen maar zo'n vertederende oogopslag!
Het maakt het extra bijzonder als de gids van elk dier kan vertellen wat zijn/haar achtergrond is. Er zijn inmiddels zelfs baby's geboren, van dames waarvan ze niet wisten dat ze zwanger waren tijdens het moment van opvangen. Geweldig om te zien van zo dichtbij!
Na de wandeling stond er een super uitgebreid lunchbuffet klaar met nasi, bami, allerlei groente en fruit en zelfs frites.
Heerlijk onze buikjes rond gegeten, wat sowieso aardig lukt hier haha. Na de lunch was het tijd voor de olifanten om in bad te gaan, wat zoiets betekent als een duik in een modderrivier. Gut wat kwamen de Teva sandalen hier van pas zeg! Wij mochten de rivier ook in en met emmers de kolossen lekker helpen badderen.
Mooi om te zien hoe ze hier van genoten! Na het bad nog een korte wandeling en een drankje en hup weer in de bus.
Het park is een super initiatief, er worden veel olifanten gered en opgelapt, alleen als je al de toeristen ziet en bedenkt dat het hele dagritme van de dieren toch in het teken staat van ons plezier, kreeg ik toch even een melancholiek moment.
Maar als je dan aan de overkant van de rivier de olifanten ziet lopen met de toeristen op hun rug en bedenkt dat er met het geld van onze tour weer nieuwe olifanten opgevangen kunnen worden verzacht dat iets.
Prachtdieren zijn het, mijn hart hebben ze in elk geval gestolen!